Jemanden quälend lange auf wichtige Informationen warten lassen; jemandem eine sehnlichst erwartete Information vorenthalten; die Weitergabe einer erfreulichen Nachricht absichtlich hinauszögern; jemanden im Ungewissen lassen.
Herkunft
Jemanden auf die Folter zu spannen war ein Teil des Gerichtsverfahrens im Mittelalter.
Einen Menschen foltern bedeutet, ihn zu quälen oder zu misshandeln, um eine Aussage von ihm zu erzwingen.
Schon bei den Römern war das Foltern verdächtiger Sklaven eine gängige Methode, um Geständnisse zu erlangen. Das ging mitunter so weit, dass nur durch Folter erpresste Aussagen als glaubwürdig und damit als Beweis galten.
Im Mittelalter war das Zufügen von Schmerzen ein Teil des Prozessverfahrens. Es gab ganze Arsenale grausamer Folterwerkzeuge, eines davon war die Folterbank. Dabei handelte es sich um ein Gestell, auf dem der Angeklagte festgeschnallt und gewaltsam gestreckt wurde. Erst in der Epoche der Aufklärung (1650–1800) wurde die menschenunwürdige Behandlung abgeschafft. Im Gedicht »Morgenklagen« von Goethe aus dem Jahr 1788 taucht das Auf-die-Folter-Spannen bereits im übertragenen Sinne auf. Im Lauf der Zeit wurde daraus eine gebräuchliche Redewendung.
O du loses, leidigliebes Mädchen, Sag mir an, womit hab‘ ich‘s verschuldet, Daß du mich auf diese Folter spannest, Daß du dein gegeben Wort gebrochen? […]
Beispiele und Zitate
O du loses, leidigliebes Mädchen,
Sag mir an, womit hab‘ ich‘s verschuldet,
Daß du mich auf diese Folter spannest,
Daß du dein gegeben Wort gebrochen?
[…]
Johann Wolfgang von Goethe, Morgenklagen (1788).
Aber wozu mich, für nichts und wieder für nichts, sechs Wochen auf die Folter spannen?
Johann Gottfried von Herder (1744–1803), Briefe zu Beförderung der Humanität. Bd. 9, 1797.
Diese aber stand auf, näherte sich ihm und trieb ihn vor sich her in die Hochzeitkammer, wo sie mit höllischen Künsten ihn auf eine Folter spannte, wie noch kein Sterblicher erlebt.
Gottfried Keller (1819–1890), Die Leute von Seldwyla, 1856.
Wie können Sie meine Neugier so auf die Folter spannen.
Jedoch haben sich die Dinge so entwickelt, dass die CDU nicht uns auf die Folter spannt, sondern nur sich – und dabei furchtbar leidet.
Der Tagesspiegel, 09.12.2001
Es ist 1.09 Uhr morgens, als Angela Merkel den fensterlosen und eng bestuhlten Raum im Ratsgebäude betritt – und erst einmal die versammelte Presse auf die Folter spannt.
