Den Sack schlägt man, den Esel meint man.

Ein Angriff richtet sich gegen eine schwächere Person, weil man nicht wagt, den tatsächlichen Gegner anzugreifen. Es wird jemand beschuldigt und kritisiert, obwohl eigentlich eine andere Person gemeint ist. Jemand, der in der Hierarchie weiter unten steht, dient als Sündenbock.

Herkunft

Die Redensart findet sich in verwandter Form bereits bei dem römischen Schriftsteller Petronius Arbiter (um 14–66 n. Chr.).

Erläuterungen

Die Redensart erscheint erstmals in dem Roman »Satyrikon«. Dabei handelt es sich um eine Parodie auf die Odyssee von Homer. Das Werk wird dem römischen Satiriker Petronius Arbiter (um 14–66 n. Chr.) zugeschrieben.

Dort heißt es in lateinischer Sprache: Qui asinum non potest, stratum caedit. (lat. = Wer den Esel nicht schlagen kann, schlägt den Packsattel). Im Italienischen ist bis heute vom basto (= Packsattel) die Rede: Chi non può dare all’ asino, dà al basto.

Quellen und weiterführende Literatur:

  • Röhrich, Lutz: Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten, Freiburg u. a.: Herder 2003.
  • Dudenredaktion (Hrsg.): Duden, Redensarten: Herkunft und Bedeutung, Mannheim, Dudenverl. 2007.

Beispiele und Zitate

  • Auf den Sack schlagt man; den Esel meint man.

    Friedrich Schiller, Kabale und Liebe, 1. Akt, 1. Szene

  • Nach dem Sprichwort »Den Sack schlägt man, den Esel meint man« wird die Stadt für die vermüllten Grillplätze am Main verantwortlich gemacht.

    Main-Post, 23.08.2009, abgerufen am 03.02.2021

  • Man schlägt den Sack und meint den Esel: […] Denn nichts ist gefährlicher für die Kunst, als wenn sie als Komparse der Macht daher kommt. Mit ihrer Unabhängigkeit verliert sie ihre Glaubwürdigkeit. Derart um den Sinn gebracht, werden ihre von der Regierung gehätschelten Vertreter leicht zu dem Sack, den man schlägt, wenn man doch den Esel meint.

    DIE WELT, 28.05.2005

  • Mehr als 200.000 Ärzte haben nach Gassens Angaben das Positionspapier bereits unterzeichnet. […] Zu den geplanten Lockdown-Maßnahmen meinte Gassen abschließend sarkastisch: »Man schlägt den Sack und meint den Esel«.

    Redaktionsnetzwerk Deutschland, 28.10.2020, abgerufen am 03.02.2021

  • »Man schlägt den Sack und meint den Esel«, beanstandete ein Verteidiger die Strafverfahren gegen Personen, die nicht Urheber des Inserats seien.

    Neue Zürcher Zeitung, 08.11.2001, abgerufen am 03.02.2021

Übersetzung in andere Sprachen

  • Qui asinum non potest, stratum caedit.
    Lateinisch
  • Chi non può dare all’ asino, dà al basto.
    Italienisch
  • To kick the dog and mean the master
    Englisch
  • Battre le chien devant le lion.
    Französisch

Varianten

  • Den Sack schlägt man, den Esel meint man.
  • Man schlägt den Sack und meint den Esel.
  • Auf den Sack schlagen und den Esel meinen
  • Den Sack schlagen und den Esel meinen
  • Den Esel meinen, aber den Sack schlagen
Letzte Aktualisierung dieser Seite am 6. Juni 2021.