Jemanden täuschen, irreführen; mit jemandem seine Späße treiben; jemanden foppen; jemanden veralbern.
Erläuterungen
Der Redensart liegt ein Bild zugrunde: Ein erwachsener Mensch wird auf den Arm genommen – wie ein kleines Kind. Dann spielt man mit ihm. Man treibt mit ihm seine Scherze, veralbert ihn.
Beispiele und Zitate
Man weiß nicht recht, wer hier wen auf den Arm nimmt: die Künstler sich selber oder die Galerie, oder die Galerie das Publikum, oder die Käufer ihre Bekannten, wenn sie ihnen die Objekte vorführen.