Jemanden oder etwas genauestens untersuchen; jemanden oder etwas von Grund auf prüfen.
Herkunft
Die Redensart ist biblischen Ursprungs. Sie geht zurück auf Psalm 7, 9. Des Weiteren findet sie sich in Jeremia 11, 20 sowie im Neuen Testament in der Offenbarung 2, 23.
Die Redensart hat ihren Ursprung im Alten Testament. Dort heißt es zuerst in Psalm 7, 9: »Laß der Gottlosen Bosheit ein Ende werden und fördere die Gerechten; denn du prüfst Herzen und Nieren.« Auch in Jeremia 11, 20 wird Gott als »gerechter Richter, der du Nieren und Herzen prüfst« angerufen.
Die Formel »Herz und Nieren« steht in der Redewendung für das Innere des Menschen. Dieses wird von Gott gründlich in Augenschein genommen. Folglich vertritt das Alte Testament über weite Strecken die Lehre, dass Gott den Menschen bis ins Innerste kennt.
Ausgehend von der Bibel, wurde die Wendung Teil des deutschen Volksguts. In früheren Zeiten betrachtete man das Herz als Sitz der Empfindung. Die Nieren – und oft auch die Leber – galten als Zentrum der Lebenskraft sowie der Not und Trauer.
Wer etwas »auf Herz und Nieren« prüft, der hört in sich hinein. Bei Entscheidungen folgt er seiner inneren Stimme. Die Redensart bezieht sich auch auf Menschen, die die Dinge gründlich überprüfen oder kritisch durchleuchten. Sie decken Schwächen sowie Fehler auf und gehen der Wahrheit auf den Grund.
Quellen und weiterführende Literatur:
Röhrich, Lutz: Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten, Freiburg u. a.: Herder 2003.
Bevor Drachen allerdings in Serienproduktion gehen, werden sie von ihren Entwickeln auf Herz und Nieren geprüft.
Die Zeit, 27.07.2016 (online)
Zunächst wolle man die Situation analysieren, ein Anforderungsprofil erstellen und dann mögliche Kandidaten auf Herz und Nieren prüfen.
Die Zeit, 05.08.2015 (online)
Im Tal des Todes, eine Stunde nordöstlich von Las Vegas, testen alle Hersteller ihre Autos in der Gluthitze auf Herz und Nieren.
Die Zeit, 26.10.2014, Nr. 44
Damals entstand der Beruf des Wirtschaftsprüfers, der die Bilanzen von Unternehmen auf Herz und Nieren prüfen und sicherstellen sollte, dass die Öffentlichkeit vor dem Verlust ihres Vermögens geschützt werde.
Die Zeit, 20.10.2008, Nr. 43
Der Markt verändert sich rasend schnell, aber Neuentwicklungen können kaum noch auf Herz und Nieren getestet werden.
Berliner Zeitung, 09.04.2005
Inhalte und Links sollten auf Herz und Nieren geprüft sein, bevor Sie Ihre Website online stellen.
Der Tagesspiegel, 16.05.2003
Texte auf Herz und Nieren prüfen, Originelles erkennen, Informatives für den Leser aufstöbern, Wertloses entlarven (aber elegant), Herausragendes maßvoll mit Lob bedenken: so soll er prüfen – der Rezensent.
Die Zeit, 07.11.1986, Nr. 46
Sie werden sich vorstellen können, daß manche von uns, die nicht jüdisch aussahen, mehr, andere dagegen weniger auf Herz und Nieren geprüft oder auf den Zahn gefühlt wurden.
Edgar Hilsenrath: Der Nazi & der Friseur, Köln: Literar. Verl. Braun 1977, S. 177