1. Jemanden köpfen; jemanden enthaupten.
2. Jemanden bestrafen; jemanden zur Verantwortung ziehen.
Heutzutage wird die umgangssprachliche Redewendung vor allem im übertragenen Sinne gebraucht.
Beispiele und Zitate:
»Na warte, wenn das stimmt, dann werde ich ihn einen Kopf kürzer machen!«
»Wenn meine Eltern das Abschlusszeugnis sehen, machen die mich einen Kopf kürzer.«
Varianten:
- Jemanden einen Kopf kürzer machen
- Jemanden einen Kopf kleiner machen
- Jemanden um einen Kopf kürzer machen
- Jemanden um einen Kopf kleiner machen