Etwas hat Kosten verursacht, ohne dass das gewünschte Ziel erreicht wurde; ein großer Aufwand hat sich nicht gelohnt.
Scherzhafte Redensart.
Beispiele und Zitate:
»Außer Spesen nichts gewesen: Die Finanzminister der Eurogruppe können sich bislang nicht auf neue Hilfen für Griechenland einigen.«
»Außer Spesen nichts gewesen. So lautet seit einiger Zeit das Motto bei den deutschen Auto-Aktien.«
Englische Übersetzung:
It was a waste of time and effort.